Utilizado desde hace mucho tiempo para ayudar a recuperarse de lesiones deportivas y en la recuperación postoperatoria, el drenaje linfático manual es actualmente uno de los tratamientos favoritos de las personas populares y en forma.

El término “drenaje linfático manual” no parece atractivo; evoca imágenes de lodo saliendo de tuberías subterráneas. Sin embargo, parece estar presente en casi todas partes. Estrellas como Selena Gomez, Jennifer Aniston y Sean “Diddy” Combs lo reciben. Una reconocida masajista de Los Ángeles especializada en drenaje linfático tiene, al parecer, una lista de espera de más de 2300 personas.

Durante muchos años, el drenaje linfático manual se ha utilizado para tratar afecciones como el linfedema y la inflamación postoperatoria. Los atletas profesionales lo han utilizado para acelerar su recuperación. Entonces, ¿cómo se convirtió en el tratamiento de masaje de moda? ¿Qué beneficios ofrece realmente?

¿Y por qué, cuando lo intenté, el terapeuta de masaje me insistió repetidamente en que me quedara cerca de un baño durante el resto del día?

¿Qué es el masaje de drenaje linfático?

Para comprender el drenaje linfático, primero hay que comprender el sistema linfático.

“Se puede considerar el sistema linfático como una especie de autopista que recorre todo el cuerpo para mantener el equilibrio de líquidos”, afirma el Dr. Brendon Ross, profesor adjunto de cirugía ortopédica y medicina de rehabilitación en la Universidad de Chicago.Leer acerca de drenaje linfático valencia En el sitio web La compleja red de órganos, vasos y células ayuda a enviar las células inmunitarias donde se necesitan y elimina los contaminantes que se acumulan como resultado de una lesión o del proceso metabólico.

Las técnicas de masaje suave pueden ayudar a movilizar el líquido linfático, fortaleciendo el sistema inmunitario y acelerando la recuperación.

La clave, señala Sierra Velásquez, masajista certificada y especialista acreditada en drenaje linfático manual, es la suavidad. Velásquez comenta que últimamente ha visto en redes sociales cómo se utiliza el masaje de drenaje linfático para describir los masajes de tejido profundo, que no benefician en nada al sistema linfático.

«El masaje es muy suave», afirma. «La presión es mínima». Es un tacto excepcionalmente suave.

Esto es esencial porque muchos vasos linfáticos se encuentran justo debajo de la piel, afirma. «Si se ejerce presión sobre los vasos, se corre el riesgo de que se obstruyan», explica Velásquez. La técnica ideal consiste en peinar suavemente los vasos linfáticos, generalmente en dirección a los ganglios linfáticos, pequeños órganos que ayudan a filtrar el líquido linfático. Los ganglios linfáticos se encuentran por todo el cuerpo, pero algunos de los grupos más grandes se ubican en el cuello, las axilas, la ingle y las rodillas.

Si bien términos como masaje de drenaje linfático, masaje linfático y drenaje linfático manual se utilizan indistintamente en internet, no siempre significan lo mismo, aclara Velásquez. El drenaje linfático manual (DLM) es un «método estructurado de drenaje linfático», describe. Este tratamiento puede realizarse de forma independiente o incluirse en un masaje estándar.

Para quienes buscan un tratamiento completo de drenaje linfático manual (DLM), recomienda acudir a un terapeuta cualificado en drenaje linfático manual (TCLM).

«He conocido a muchos profesionales que creen que linfático simplemente significa presión suave», afirma. «Hay mucha más formación y conocimiento al respecto».

¿Cuáles son los beneficios del masaje de drenaje linfático?

El masaje de drenaje linfático se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar con el linfedema, una afección en la que el sistema linfático se daña y se acumula líquido en los tejidos blandos del cuerpo, generalmente alrededor de los brazos o las piernas. Velásquez añade que también se reconoce su eficacia para tratar la inflamación postoperatoria, las migrañas y la fibromialgia.

Velásquez, quien ha trabajado como masajista durante dos décadas, afirma que observó un aumento significativo en el interés por el masaje de drenaje linfático tras el inicio de la pandemia. «Principalmente debido, creo, al auge de la cirugía plástica», comenta. La técnica puede ayudar a las personas a recuperarse más rápido de procedimientos como el aumento de senos y el levantamiento de glúteos brasileño, explica.

La técnica también ha ganado popularidad en el ámbito deportivo. Ross, quien también es médico del equipo Chicago Sky de la WNBA, afirma que la técnica ayuda a reducir la inflamación y la hinchazón que pueden producirse en la zona de una lesión, y contribuye a promover… «Una respuesta de recuperación más rápida y mucho más saludable».

Añade que la terapia de masaje también puede ayudar con las infecciones de las vías respiratorias superiores que suelen aparecer durante los viajes.

Ross afirma que los efectos descongestionantes del drenaje linfático pueden comenzar en minutos u horas, mientras que la disminución de la inflamación causada por lesiones puede tardar de 24 a 2 días; la duración puede variar según factores como la salud y el bienestar de la persona y el problema que se esté tratando.

¿Puede el drenaje linfático causar pérdida de peso?

El drenaje linfático puede ser una herramienta eficaz. Sin embargo, Velásquez dice que hay mucha desinformación al respecto en internet, especialmente en lo que se refiere a la pérdida de peso.

«Algunas personas creen que puede reducir las células grasas, y eso no es lo que sucede», afirma. Las imágenes en redes sociales muestran a personas con una apariencia mucho más delgada después de sus tratamientos. Dejando de lado la posibilidad de poses cuidadosamente planeadas y retoques fotográficos, Velásquez afirma que cualquier diferencia en la apariencia tras un masaje linfático no se debe a una modificación en la composición corporal, sino a que el cuerpo procesa los líquidos más rápidamente y elimina el exceso de agua a través de la orina.

«Una sensación o apariencia drásticamente diferente después de un masaje linfático sería realmente inusual», comenta.

¿Hay alguien a quien no le convenga el masaje linfático?

Dado que los masajes linfáticos son tan suaves, Ross y Velásquez afirman que son aptos para la gran mayoría de las personas. Ross recomienda precaución y cambios de estrategia si se trata de una infección localizada, como un absceso, para prevenir mayor irritación.

¿Cómo es un masaje linfático?

Cuando elegí mi primera sesión de masaje linfático, la masajista que me atendió hizo hincapié en que no era un masaje convencional. «Esto no afecta a los músculos», dijo. «Es mucho más suave. Superficial.»

Le dije que lo entendía, y sonrió. «¡Lo bueno es que estamos en una habitación justo al lado del baño!»

A pesar de esta advertencia, pude relajarme y disfrutar del masaje, que fue muy agradable. La terapeuta utilizó movimientos largos y suaves para acariciar mi piel hasta los ganglios linfáticos de las rodillas, la ingle, las axilas y el cuello. Todo el proceso me hizo sentir como un tubo de pasta de dientes mimado, y ni una sola vez tuve que correr al baño.

Después, volvió a decirme que debía quedarme cerca de un baño el resto del día. Regresé a casa con ansiedad. ¿Qué le habría hecho a mi cuerpo y quizás a mi sistema digestivo?

Le planteé esta pregunta a Ross, quien fue tan amable como se puede ser cuando alguien pregunta si está a punto de tener una urgencia en el baño.

«Como estamos trabajando en el equilibrio de líquidos, y debido a que usted está lavando o tratando de purificar el cuerpo con estos masajes, es posible que orine más», dijo. Luego me aseguró: «No he encontrado ninguna molestia intestinal significativa».

Para ser sincera, oriné una cantidad normal durante el día y, en general, me sentí mal.